«Зірка» U-16 узяла участь у традиційному щорічному турнірі, Кубку Австралії, котрий проходив у Черкасах. Учасниками цих змагань, окрім кропивничан, були черкаський «Дніпро-80», «КОДЮСШ-Арсенал» (Щасливе), чернігівська «Юність», олександрійський «Аметист» та «Арсенал-Київ».
У першому матчі на турнірі наші юнаки з рахунком 2:0 переграли «Дніпро-80». Це була бойова рівна гра, але завдяки дублю Богдана Гори кропивничанам удалось перемогти. Не все так добре склалось у наступній грі проти «КОДЮСШ-Арсенал» (Щасливе). «Зірка» швидко повела в рахунку, адже після подачі від Андрія Степовського відзначився Дмитро Марков. У другому таймі забив Богдан Гора, замкнувши класну передачу від новачка команди Артема Петровця. Після цього колектив зі Щасливого один гол відквитав, але ще один новачок нашої команди Ілля Бойко просто-таки заштовхав м’яч у ворота за п’ять хвилин до кінця – 3:1. Але в час, що залишився, підопічні Дмитра Кононченка розслабилися й ще два рази пропустили. Тож, у підсумку нічия – 3:3.
Так само внічию завершився й наступний поєдинок з чернігівською «Юністю». За «зіркових» відзначився Дмитро Марков після сольного проходу. Крім того, Богдан Гора не реалізував у цьому матчі пенальті. Гра проти «Аметиста» завершилась для «Зірки» U-16 перемогою з рахунком 3:0. Хоча не все так просто складалось, як може здатися з підсумкового рахунку. Перші хвилин десять саме олександрійці володіли відчутною перевагою на футбольному полі. Але гол Дмитра Маркова у стилі Мбокані після подачі від Богдана Гори вивів уперед кропивничан. А «поховав» усі надії «Аметиста» на позитивний результат дубль Богдана Гори.
Якби підопічні Дмитра Кононченка перемогли в заключному матчі проти «Арсенала-Київ», то стали б срібними призерами Кубку Австралії. Наставник обрав тактику гри від оборони й це приносило свої плоди. Двічі в контратаках відзначились наші футболісти. Спочатку Богдан Гора результативно пробив з розвороту, а згодом Дмитро Говорко ефектно, а головне влучно, перекинув м’яч через голкіпера. Та пізніше тренери обох колективів почали проводити заміни, але двох рівноцінних складів у «Зірки», на відміну від киян, немає. Тому, далі по ходу поєдинку, столичні футболісти не лише відігрались, а й здобули вольову перемогу – 3:2.
Тож, у підсумку, «зіркові» здобули бронзові медалі Кубку Австралії 2017 року. З індивідуальних нагород відзначимо, що кращим голкіпером турніру визнано воротаря нашої команди Дениса Ферта, а Богдан Гора став найкращим бомбардиром цих змагань.
Підсумовуючи цей турнір, тренер «Зірки» U-16 зазначив, що його команда ще не готова на всі 100 відсотків, але з поставленою задачею – бути в трійці – впоралась. На цих змаганнях Дмитро Кононченко мав на меті переглянути кількох потенційних новачків. По його закінченню він вирішив залишити в команді центрального захисника Юрія Резелла, а також півзахисників Артема Петровця й Руслана Щенявського. Тепер на кропивничан очікує ще один турнір у Львові, на якому тренер остаточно визначиться зі складом і отримає можливість награти певні тактичні моменти перед початком ДЮФЛ України.
